Nella regione di Gisborne, Nuova Zelanda, il vino iniziò a essere prodotto nel 1850 per scopi d’altare e, dal 1909, per piacere. Si ritiene che le prime viti siano state piantate nel 1840 dal Reverendo William Williams presso la stazione missionaria di Kaupapa, Manutuke, poi un decennio dopo dai missionari maristi francesi padre Lampila e dai fratelli Basil e Florentin vicino a Muriwai.
Nel 1909, il fabbro austriaco Peter Gurschka piantò circa un acro di uva a Manutuke tra cui Black Hamburg, Framina e Albany Surprise e nel 1916 produceva 700 galloni di vino all’anno.
La prima azienda vinicola commerciale significativa della regione, Waihirere Wines, fu costruita dall’immigrato tedesco Friedrich Wohnsiedler, che iniziò a piantare uva nel 1921. Alla fine degli anni ’50, i vini Waihirere e Ormond erano nomi familiari tra i bevitori di vino neozelandesi.
Gli anni Sessanta del Novecento segnano un svolta importante nella produzione di vino di qualità per Gisborne. Fu in quegli anni che i discendenti di Wohnsiedler ampliarono la cantina cambiando la produzione dai vini fortificati ai vini da tavola fermi. Il loro enologo Kevin Schollum introdusse riesling sylvaner, chardonnay e cabernet.
In quegli anni, anche grazie all’intervento delle cantine più grandi, bisognose di grossi volumi, altri pionieri investirono nella regione per coltivare uva per conto delle aziende più avviate.
Nel giro di quattro anni, il vigneto di 67 acri di Gisborne del 1965 è cresciuto fino a 650 acri. Le varietà precoci erano prolifiche, le più comuni erano Baco 22A, Seibel e Albany Surprise, ma incapaci di produrre vini di qualità.
Il vigneto Gisborne ha continuato ad espandersi per tutti gli anni ’70 con nuove varietà e nuovi cloni di varietà esistenti importati e piantati per produrre vino di migliore qualità. Bill Irwin di Matawhero Wines ha importato i primi cloni di chardonnay di Mendoza in Nuova Zelanda e li ha piantati a Gisborne.
©Gisborne Wine Region
Dagli anni ’70 alla metà degli anni ’80, Gisborne è stata la principale fonte di uva della Nuova Zelanda per il crescente mercato del vino in botte. Nel 1982, Gisborne era la più grande regione vinicola del paese. Pochi anni dopo, Montana Wines rilevò Penfolds che entrò nel gruppo Montana insieme a Waiherere, l’ex Wohnseidler Wine Company che aveva dato il via alla produzione vitivinicola della regione.
Le cantine boutique più piccole, in particolare Matawhero Wines, The Millton Vineyard e Revington Vineyard, ottennero riconoscimenti importanti, nazionali e internazionali, a partire dalla fine degli Anni Settanta.
Alla fine degli anni ’90, varie grandi aziende iniziarono a riconoscere Gisborne come regione di origine. Nel frattempo, i grandi produttori Montana, Penfolds e Corbans si consolidarono in un’unica grande azienda. Il gigante industriale Montana ha acquistato Penfolds nel 1986 e, nel 2000, ha acquisito la sua più grande rivale Corbans, la seconda azienda vinicola del paese. Allied Domecq, con sede nel Regno Unito, ha acquisito il controllo del Montana nel 2001 e venduto nel 2005 alla società francese Pernod Ricard SA. Nel 2008, Pernod Ricard NZ possedeva 380 ettari di vigneti a Gisborne.
La più grande risorsa della regione sono gli Chardonnay. Le uve erano la base del Gisborne Chardonnay di Montana Wines, il primo chardonnay prodotto commercialmente nel paese, risale al 1974.
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Oggi, Gisborne è la quarta regione vinicola più grande del paese, apprezzata dai professionisti del settore.
Ubicata sulla punta più orientale dell’Isola del Nord della Nuova Zelanda, la regione gode di un classico clima marittimo del Pacifico. Protetto da colline e catene montuose a nord e nord-ovest, il clima caldo e secco di Gisborne è moderato dal vicino oceano, con le rinfrescanti brezze marine pomeridiane, tipiche di molte delle grandi regioni vinicole del mondo. Queste brezze preservano l’acidità naturale e i sapori di frutta tropicale. I terreni argillosi fini e limo-argillosi creano vini aromatici dal sapore pieno con una nota marina inquietante, grazie al vicino oceano.
Uno dei principali punti di forza della regione vinicola di Gisborne sono le dolci piogge primaverili e un’estate lunga e secca che consentono l’agricoltura asciutta di una vasta gamma di varietà di uva. La stragrande maggioranza dei vigneti significativi di Gisborne non è irrigata, né questi vigneti utilizzano irrigatori sopraelevati per il controllo del gelo.
Varietali:
Chardonnay
Lo Chardonnay è sia la varietà più piantata di Gisborne che quella di più alto profilo con 664 ettari di uva piantati nel 2016.
Il mite clima marittimo significa che i vini sono tipicamente fruttati con aromi e sapori di frutta tropicale e frutta a nocciolo, con minore acidità e una struttura al palato morbida e più aperta. Le uve Chardonnay nel Gisborne sono adatte sia per vini spumanti di selezioni precedenti che per vini da tavola corposi dove le argille setose e le fresche brezze marine producono vini di grande profondità e concentrazione esotica.
Gisborne è in grado di produrre vini da stili fragranti e fruttati con un intervento minimo di vinificazione fino a stili stratificati e corposi che possono essere fermentati in botte e maturati e hanno l’autolisi del lievito e l’influenza della fermentazione malolattica. L’uso e la scelta del rovere e le tecniche di vinificazione variano a seconda dello stile e della posizione di mercato.
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Spumanti
I giovani terreni ricchi della regione derivati da depositi sedimentari, insieme esaltati dal mite clima marittimo e dalle elevate ore di sole, consentono di raccogliere le uve all’inizio della stagione con sapori di frutta matura e conservazione dell’acidità naturale. Gli stili classici del metodo tradizionale sono ottenuti da uve Chardonnay e Pinot Nero raccolte in anticipo e offrono una vasta gamma di stili classici con vini che mostrano una mousse soffice e un fascino tattile setoso. Altre varietà come il moscato sono prodotte in uno stile alcolico inferiore dalla fermentazione in vasca o dalla carbonatazione aggiunta occasionalmente.
Pinot Grigio
Il Pinot Gris è la seconda varietà più coltivata nella regione di Gisborne con circa 343 ettari nel 2016. Le uve hanno bucce sottili e grappoli stretti che possono rappresentare una sfida nelle stagioni umide ma lasciate maturare completamente negli anni regolari produce stili che variano in dolcezza e intensità di frutta ma tipicamente esprimono melone esotico, spezie asiatiche e sensazione di bocca calda. I nuovi cloni per la regione, così come attente tecniche di viticoltura, hanno aumentato le capacità dei coltivatori di far avanzare il potenziale di questa varietà. I vini sono generalmente vinificati in acciaio inox per preservare la purezza aromatica e gustativa.
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Gewürztraminer
Il Gewürztraminer spicca tra le varietà aromatiche piantate nella regione di Gisborne con vini spiccatamente aromatici, stratificati e speziati. Le piantagioni sono relativamente piccole a 43 ettari nel 2016 e qui si trovano alcuni dei vini più acclamati dalla critica del paese, con un produttore dedicato esclusivamente alla produzione di Gewurztraminer di classe mondiale. I vini tendono ad essere vinificati in modo neutro per preservare la purezza aromatica e gustativa e l’intensità complessiva.
Viognier
Viognier preferisce l’aria calda e pulita nella sua stagione di crescita per esprimere vini ben maturi e riccamente aromatici con incredibili qualità materiche che riempiono la bocca e come tale il clima unico di Gisborne può fornire queste qualità. Gisborne ha piccoli impianti a circa 29 ettari nel 2016 e produce vini di buona espressione varietale ed equilibrio con frutta a nocciolo matura e aromi floreali e palati corposi intensamente fruttati. L’influenza oceanica può risultare in una qualità salina quasi inquietante per alcuni vini. I vini possono avere o meno il rovere utilizzato durante la vinificazione per bilanciare i fenoli naturali e, a seconda dello stile desiderato, sono generalmente secchi e con uno stile alcolico più elevato.
Chenin Blanc
Le piccole piantagioni di 6,2 ettari nel 2016 sono tra le più antiche della Nuova Zelanda e le regioni di Gisborne Chenin Blanc godono di una solida reputazione internazionale grazie a un produttore selezionato e dedicato. I vini sono tipicamente di corpo da moderato a più pieno con aromi complessi e ricchi sapori di mela matura e mela cotogna con una ricca trama di lanolina. Possono variare nello stile da secco a non secco con occasionali vini da dessert raccolti tardivamente quando le condizioni uniche lo consentono. Tipicamente vinificato in modo neutro, il rovere più vecchio può essere utilizzato anche per una consistenza aggiuntiva. La varietà è naturalmente ricca di acido, utile per mantenere una buona struttura nel clima marittimo di Gisborne e offrire vini di grande struttura che hanno la capacità di ottenere un ottimo potenziale di invecchiamento.
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Gisborne ha piantagioni limitate di varietà rosse. Il Malbec e il Merlot sono affermati come varietà rosse affidabili per la regione di Gisborne. Le abitudini di maturazione anticipate consentono alle uve di maturare completamente in autunno dando vini con una densa colorazione blu, sapori robusti di prugna e frutti a bacca nera, tannini delicati e morbida acidità. Spesso le piantagioni si trovano sui pendii su entrambi i lati della valle dove l’elevazione e i terreni più sottili consentono una maturazione opportuna e sottili complessità. Il Syrah gode di piccoli impianti in siti selezionati dove questi terreni coltivati a secco conferiscono ai vini un senso di complessità con ricchezza di frutta stratificata e tannino satinato. La maggioranza significativa delle piantagioni di Pinot Noir Gisborne sono destinate a stili di vini spumanti raccolti in anticipo. Le varietà rosse di Gisborne sono tipicamente vini morbidi e fruttati maturi prodotti in modo tradizionale e offrono una freschezza delicata e fragrante, tipicamente con un uso sottile di rovere francese di qualità.
