APRORA (Associazione che si mantiene principalmente grazie agli accordi e al sostegno del Governo Basco e del Consiglio Provinciale di Álava), nasce con l’obiettivo di divulgare la storia dell’ulivo e dell’olio Extra Vergine di Oliva prodotto nella Rioja Alavesa, regione spagnola situata a Sud dei Paesi Baschi.
Nota e apprezzata nel mondo per vini di pregio, la Rioja Alavesa stupisce per una tradizione olearia altrettanto antica e di valore.
Territorio generoso e la cura dell’uomo sono sole alcune delle peculiarità che rendono unico nel suo genere l’olio Extra Vergine di Rioja Alavesa.
Jorge Martínez, Manager di Aprora, racconta le caratteristiche di una terra magica in questa intervista.
©Cata de Aceites de Oliva con Jorge Martínez, gerente de la Asociación APRORA-Mónica López-Dávalos Hernáez
Quali sono le peculiarità del territorio e dell’olio extravergine di oliva della Rioja Alavesa?
La coltivazione dell’olivo nella Rioja Alavesa risale a più di 2000 anni fa.
Con l’arrivo dei Romani nella zona ebbe luogo il suo impianto e sviluppo, che si è mantenuto fino ai giorni nostri. Sebbene all’inizio del secolo scorso sia stato raggiunto un massimo storico di 1.100 ettari, la superficie era minore e ora si comincia a recuperarne la coltivazione.
La necessità di produrre legname per il riscaldamento dopo la Guerra Civile Spagnola, lo sviluppo del settore vitivinicolo, le ridotte dimensioni degli appezzamenti, il clima e l’orografia del terreno si aggiungono all’asprezza della sua coltivazione e raccolta.
L’orografia e il clima della nostra regione fanno sì che siano piccoli appezzamenti o anche solo parte di alcuni appezzamenti, soprattutto ai loro confini. In molti luoghi, siamo conosciuti come “Gli ulivi del nord” perché la coltivazione dell’olivo non avviene più alle latitudini più alte. Questo è anche un fattore limitante in termini di sviluppo e produttività degli ulivi nella nostra regione.
© Aprora-Mónica López-Dávalos Hernáez
Quante aziende olivicole ci sono nella zona e che tipo di olio extravergine di oliva viene prodotto?
Attualmente, vengono mantenuti più di 300 ettari, più per tradizione familiare e amore per la terra che per redditività economica, motivo per cui da APRORA stiamo incoraggiando le conoscenze tecniche con consigli personalizzati ai nostri partner in modo che l’oliveto nella nostra regione sia redditizio.
I nostri antenati hanno fatto la selezione naturale dei migliori ulivi. Hanno saputo identificare quali fossero gli ulivi migliori, quelli che hanno resistito al nostro clima estremo, ottenendo finalmente la varietà che oggi conosciamo come Arróniz.
Per secoli, l’olivo è stato coltivato in associazione con altri come: cereali, vigneti e ortaggi. Diversità che ha condizionato la sua forma di potatura e manutenzione, che nella zona viene chiamata “Afrailado”.
©Aprora-Mónica López-Dávalos Hernáez
È una varietà che entra presto in una produzione accettabile, di produzione media e costante, di bassa resistenza al distacco, che ne facilita la meccanizzazione, sebbene la maggior parte venga raccolta a mano. Ha un alto contenuto di grassi (22% o più), è resistente alla siccità e al freddo invernale, resistente al Repilo e suscettibile alle mosche e alla tubercolosi. Ha fioritura media e maturazione tardiva, vigoria media, portamento aperto e densità della chioma media.
L’olio Rioja Alavesa è, in generale, un olio di carattere, con note amare e piccanti dovute alla grande quantità di polifenoli che contiene. Secondo gli studi effettuati, hanno un alto livello di polifenoli, > 280 ppm, un alto livello di acido oleico, 77%, ad alto contenuto di grassi insaturi totali, 86% e povero di grassi saturi, 13%.
Una tipica descrizione organolettica (degustativa) potrebbe essere:
Con l’olio versato in un bicchiere, avviciniamo il naso e inspiriamo dolcemente ma continuamente per trattenere il massimo degli aromi. Così, affiorano nella nostra memoria ricordi di mela verde, susina claudia, erbe appena tagliate e pianta di pomodoro con pomodoro verde. Poi beviamo un sorso, lasciamo che ci riempia la bocca sentendolo su lingua, gengive, palato e deglutiamo lentamente. Qui prendono piede i ricordi di foglie, erbacee intense, di carciofi che si uniscono ad un amaro in fondo alla lingua e un leggero piccante in gola che permettono un ventaglio di sensazioni. Insomma, tutta la freschezza e la personalità delle olive della varietà Arróniz convertite in succo oleoso extravergine.
©Aprora-Mónica López-Dávalos Hernáez
Va, inoltre, tenuto conto che grazie all’impulso del settore HAZI è stato possibile che l’olio entrasse a far parte dei prodotti di qualità coperti dal marchio di qualità Euskolabel e che è più esigente rispetto al regolamento generale per gli oli di qualità differenziata.
APRORA nasce nel 2018 ma è dall’estate del 2020, con l’assunzione del nostro Direttore – Manager, che abbiamo iniziato a lavorare con efficacia, abbiamo iniziato con 8 soci e attualmente siamo 55 tra Olivicoltori, Frantoi (3) e Marchi. I servizi che offriamo vanno dal campo al prodotto finale, con consigli personalizzati agli olivicoltori sulla coltivazione, dalla semina, parassiti, malattie, manutenzione, fino a consigliare il momento migliore per la raccolta, sempre basato sulla ricerca della migliore qualità rispetto alla quantità. Lavoriamo fianco a fianco con i frantoi partner con visite durante la campagna di elaborazione con proposte su impostazioni, temperature, ecc. e finiamo con i marchi che supportano la diffusione e anche con consigli sull’immagine, il design, se lo chiedono noi a farlo.
Abbiamo anche una persona (Mónica López Dávalos) che gestisce la parte di comunicazione e mantiene attivi i nostri social network: Instagram, YouTube, ecc.
Siamo anche in contatto diretto con il governo basco e il consiglio provinciale di Alava per ottenere aiuti per gli olivicoltori e miglioramenti in tutto il settore che si traducano in sussidi per le piantagioni di raccolta e gli abbacchiatori o la promozione del settore dell’oleoturismo.
©Aprora-Mónica López-Dávalos Hernáez
Quali servizi/attività utilizzi per promuovere la tua regione olivicola?
Oltre a quanto già menzionato sopra, collaboriamo con enti come la Strada del Vino della Rioja Alavesa, l’Associazione della Rioja Alavesa, l’Assessorato al Turismo, così come le scuole di ospitalità, ecc. Realizziamo campagne promozionali in ristoranti o entità di interesse come quella realizzata da settembre 2022 a gennaio 2023 in collaborazione con BAKH de Vitoria.
©Aprora-Mónica López-Dávalos Hernáez
Perché l’olio extravergine di oliva della Rioja Alavesa è così speciale?
Il clima, l’orografia, essendo l’olio del nord e la varietà che i nostri antenati ci hanno lasciato, segnano il carattere dei nostri oli.
©Aprora-Mónica López-Dávalos Hernáez
E la passione dei nostri olivicoltori, il lavoro manuale durante tutta la coltivazione e la raccolta, lo differenziano dalle grandi aziende monocolturali, essendo il nostro oliveto diverso, contribuendo alla biodiversità e al rispetto ambientale della zona in cui, d’altra parte, sebbene non tutti gli olivi gli oliveti sono coperti da produzione biologica. Di fatto, possono essere considerati tali perché tutti i prodotti utilizzati sono autorizzati in questo sistema produttivo.
