La storia vitivinicola del Wisconsin risale a metà dell’Ottocento quando l’immigrato ungherese Agoston Haraszthy, noto per aver creato i primi vigneti di successo a Sonoma (California), fondò, nel 1846, un’azienda vinicola, con vista sul fiume Wisconsin in quella che oggi è l’azienda vinicola Wollersheim a Sauk City.
A lui, nel corso di quel secolo, si aggiunsero numerosi coloni tedeschi i quali portarono le loro conoscenze sulla vinificazione in territorio Americano. Essi produssero versioni tradizionali dei vini tedeschi e nuove varietà ottenute da uve autoctone del Nord America. Quei primi viticoltori scoprirono, infatti, che coltivare l’uva europea tradizionale nel Wisconsin può essere un’impresa difficile.
©LAKE WISCONSIN AVA- WISCONSIN WINERY ASSOCIATION
Tuttavia, con sperimentazione e perseveranza, i viticoltori del Wisconsin, nel tempo, hanno imparato a coltivare diverse varietà di uva resistenti al freddo che ben si adattano al clima del Wisconsin. Inoltre, i viticoltori hanno imparato a utilizzare i numerosi frutti che potevano essere coltivati nello stato. Col tempo nacquero numerosi vini d’uva e di frutta del Wisconsin.
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Agli inizi del Novecento, inizia il programma di selezione dell’uva dell’Università del Minnesota. Lo scopo era quello di produrre uve sufficientemente resistenti da resistere al clima continentale dell’Upper Midwest, in particolare ai suoi inverni intensamente freddi.
La vera e propria nascita a livello commerciale dei vini nel Wisconsin arriva alla fine degli anni Sessanta. Nel 1972, Bob Wollersheim acquistò il vigneto Haraszthy, fondando l’azienda vinicola Wollersheim. Da quell’anno in poi fu un susseguirsi di cantine che vennero costruite nell’intero stato.
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Nel 1994, viene fondata l’AVA del Lago Wisconsin, la prima AVA dello stato. Essa copre 43,75 miglia quadrate nelle contee di Columbia e Dane. Le caratteristiche distintive includono la zona di transizione dalla topografia non ghiacciata a quella ghiacciata. Bob Wollersheim ha svolto un ruolo cruciale nella creazione di questo AVA.
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Nel 2009, la creazione della più grande AVA del mondo, la Upper Mississippi River Valley AVA, comprende quattro stati tra cui il Wisconsin sudoccidentale.
Ubicato a nord di Madison, il Lake Wisconsin AVA e delimitato dal fiume Wisconsin e dal lago Wisconsin. La zona ha temperature moderate e un tempo di crescita di circa 15 giorni più lungo rispetto alle aree circostanti.
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Il clima freddo del Wisconsin rende spesso difficile la coltivazione. Per questo, molti vitigni sviluppati dall’Università del Minnesota prosperano nel Wisconsin. Tra le varietà Marechal Foch, Frontenac, La Crescent, La Crosse e St. Pepino tollerano i climi più freddi. Sebbene su piccola scala, nello stato si coltivano Chardonnay, Gewürztraminer e Pinot Nero. Il Wisconsin è il più grande produttore di mirtilli rossi della nazione e molti vini ricordano questi frutti, come anche ciliegia e mela. I vini fruttati vanno dal secco al dolce.
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Altre aree dello stato sono in fase di candidatura per ottenere il riconoscimento di AVA. Complice anche il cambiamento climatico, il Wisconsin è sicuramente una delle regioni del vino statunitensi e internazionali con un potenziale molto interessante.
