Ubicata nella contea di Yavapai, nell’Arizona centrale, a circa 100 miglia a nord dell’area metropolitana di Phoenix, la Verde Valley American Viticultural Area (AVA) è una delle regioni del vino statunitensi più affascinanti. L’AVA prende il nome dal fiume che scorre attraverso il centro della Valle da nord-ovest a sud-est ed è circondata su tutti i lati da rilievi più elevati e pendii più ripidi. Le altitudini più elevate e i ripidi pendii di queste montagne consentono all’aria fresca di defluire nella Valle, fornendo un ambiente privilegiato per la coltivazione della vite.
La Valle Verde è una destinazione artistica nota da artisti e collezionisti di tutto il mondo. Un punto di riferimento per gli amanti di escursionismo, pesca, bird watching, campeggio e per gli appassionati di arte e storia, vista la selezione interessante di monumenti nazionali, musei, parchi statali, nonché siti storici dei nativi americani.
Nella Valle Verde AVA si coltivano più di 40 vitigni, tra cui i vitigni bianchi Malvasia Bianca, Viognier, Chardonnay, Vermentino, Seyval Blanc e Picpoul Blanc. I vitigni a bacca rossa includono Syrah, Petit Sirah, Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Tannat e Barbera.
Verde Valley AVA- kendra Riley Copyright-Tom Schumacher Wine Glass Red Rocks
L’Arizona è stato sia il primo che l’ultimo stato dell’unione a sfruttare il proprio terroir per produrre vino. Ci sono indicazioni di viti europee nell’Arizona meridionale già a metà del XVI secolo, quando gli esploratori spagnoli riconobbero somiglianze con i loro terreni natali in Spagna, il che renderebbe queste le prime uve da vino piantate negli Stati Uniti.
Tra il 1629 e il 1691 furono fondate nuove missioni, ciascuna delle quali stabilì i propri vigneti. Un successo speciale fu ottenuto nell’Arizona meridionale a nord di Nogales, in quella che oggi è la contea di Santa Cruz. Intorno al 1752, furono stabiliti vitigni spagnoli classici come il Tempranillo.
Le prime uve da vino furono piantate in California solo nel 1779, presso la Missione San Diego Alcalá. A quel tempo, l’Arizona aveva un vantaggio di 200 anni e il numero di uve da vino coltivate in Arizona e nel Nuovo Messico superava di gran lunga la produzione in California fino al XX secolo inoltrato. Un vantaggio aumentato notevolmente quando l’estrazione mineraria era diventata una forza economica trainante in Arizona, attirando molti minatori europei che bevevano vino.
L’Arizona divenne il 48° e ultimo degli stati contigui nel 1912. Nel 1914, un piccolo gruppo di proibizionisti a Phoenix presentò un disegno di legge attraverso il legislatore statale per fermare la produzione e il consumo di vino. Il divieto assoluto arrivò in Arizona il 1° gennaio 1915, cinque anni prima che entrasse in vigore il divieto federale.
Verde Valley AVA- Kendra Riley Copyright -Michael Pierce
Sotto il divieto federale, molti vigneti, soprattutto in California, rimasero in attività perché consentiva la vinificazione per scopi medicinali e sacramentali e per il consumo personale.
L’Arizona non ebbe la stessa fortuna. Tutta la produzione, la vendita, la proprietà, il possesso e il consumo furono vietati – anche gli usi medicinali, scientifici e sacramentali furono vietati. Quando sembrava che la Chiesa cattolica stesse per portare il caso fino alla Corte Suprema, lo Stato si incontrò con il vescovo a Phoenix e fu raggiunto un accordo secondo il quale nessun prete avrebbe usato nemmeno una piccola quantità di vino durante la messa.
Verde Valley AVA- Kendra Riley Copyright -Michael Pierce
Quando la legge federale fu revocata nel 1933 e il controllo delle bevande alcoliche fu affidato agli Stati, nessuno pensò di ripristinare la produzione vinicola in Arizona.
Dopo quarant’anni, nel 1970, il professor Gordon Dutt arrivò al College of Agriculture dell’Università dell’Arizona dal suo precedente incarico presso l’Università della California, Davis, conosciuta come la migliore scuola di vino della California. Non era un viticoltore. Era uno scienziato del suolo, specializzato in idrologia, che aveva condotto numerosi studi sul suolo per i vigneti in California. Quando iniziò a lavorare in Arizona, concluse rapidamente che i terreni dell’Arizona potevano essere adatti alla coltivazione dell’uva da vino. Non sapendo nulla della storia dell’industria del vino qui, ha deciso di vedere se aveva ragione, posizionando diversi appezzamenti di prova per l’uva da vino in tutto lo stato per studiarli. Basandosi sull’apparente successo di questi appezzamenti campione, si rivolse al governatore Raúl Castro, spiegando che secondo lui lo Stato stava perdendo una grossa opportunità. Il Governatore si mostrò disponibile ma aveva bisogno di più dati.
Nel 1976, Castro contribuì a sviluppare una sovvenzione di 95.000 dollari per condurre uno studio completo in tutto lo stato e si collegò in Nuovo Messico, Colorado e Utah, rendendolo uno studio “dai quattro angoli” con dati condivisi.
Nel 1979, quando le viti iniziarono a produrre frutti, il dottor Dutt contattò un amico enologo (enologo) della UC Davis affinché venisse a Tucson per produrre alcuni lotti di prova di vino dalle uve giovani. I lotti furono considerati abbastanza buoni. Con i risultati dei test in mano, Dutt tornò dal governatore che accettò di procedere con il ritorno della vinificazione in Arizona.
La prima licenza fu rilasciata nel 1982 a R.W. Webb, che aveva assistito allo studio presso la U of A. Iniziò le sue operazioni a Vail, vicino a Tucson. Decise rapidamente che faceva troppo caldo sul suolo del deserto e iniziò il primo grande vigneto in Arizona, ai piedi dei Monti Chiricahua, vicino a Willcox, nella contea di Cochise.
Verde Valley AVA- Kendra Riley Copyright
La seconda licenza andò a Bill Staltarni, un piccolo produttore nella contea di Yavapai, e Gordon Dutt fondò Sonoita Vineyards con la licenza n. 3 nel tentativo di dimostrare che in Arizona si poteva produrre vino di alta qualità. Il suo Reserve Cabernet Sauvignon del 1986 fu il primo vino dell’Arizona servito alla Casa Bianca e per l’inaugurazione di Bush nel 1989. Tuttavia, le restrizioni legali erano così severe che nel 2000 erano state rilasciate solo nove licenze in totale.
Il 23 giugno 2006, il governatore Napolitano firmò l’SB1276, rendendo finalmente legale l’industria del vino in Arizona.
Attualmente, il numero di aziende vinicole autorizzate e vincolate in Arizona si sta avvicinando a 100, riflettendo un grande investimento nel futuro dell’Arizona.
Nuovi vigneti vengono piantati costantemente in Arizona, mentre molte aziende più vecchie vengono affinate e ampliate.
Verde Valley AVA- Kendra Riley Copyright
L’industria del vino in Arizona ha avuto un enorme vantaggio nello stabilire la propria base di clienti in loco in quanto lo stato attrae numerosi turisti internazionali.
L’AVA, tuttavia, comprende un’area molto più piccola ed esclude gran parte dei terreni pubblici non disponibili per la viticoltura. L’AVA possiede attualmente 19 vigneti commerciali, con circa 136 acri vitati.
Diversi vigneti esistenti prevedono di espandersi per un totale di circa 24 acri nel prossimo futuro. Inoltre, ci sono 11 aziende vinicole situate all’interno dell’AVA e 25 sale di degustazione gestite da aziende vinicole.
Verde Valley AVA- Kendra Riley Copyright
Le caratteristiche distintive della Valle Verde AVA sono il clima, il suolo e la topografia. Le informazioni e i dati relativi all’AVA contenuti nel presente documento provengono principalmente dalla petizione presentata per l’AVA della Verde Valley e le sue esposizioni di supporto.
The Wolf Post offers a professional service with free access, without subscription.
For this reason, a donation would also be a sign of appreciation for our work.
