La coltivazione dell’olivo in Australia risale all’inizio del XIX secolo, con i primi uliveti documentati piantati vicino a Parramatta, NSW, nel 1805.
Da allora l’Australia, con il suo idilliaco clima mediterraneo, è stata uno dei leader mondiali nella produzione di olive e oli d’oliva di alta qualità.
L’Australian Olive Association (AOA), fondata nel 1995, rappresenta gli olivicoltori australiani come l’organismo nazionale di punta del settore, contribuendo a diffondere la produzione olivicola australiana nel mondo.
Scopriamo di più nell’intervista a Michael Southan, PhD, CEO dell’Associazione.
©Australian OLive Association-AOA extension program – pruning field day
Una terra ricca e generosa come l’Australia ha una storia vitivinicola, seppure recente, di tutto rispetto e che si sta diffondendo sempre più nel mondo. Pochi ancora sanno, però, che anche l’olivicoltura ha una sua tradizione con una produzione di qualità. Quali sono le caratteristiche pedoclimatiche che favoriscono la coltivazione dell’olivo in Australia?
L’Australia è ben nota per il suo clima mediterraneo, prevalentemente nella metà meridionale del continente, con il 90% della produzione di olio d’oliva in Australia di qualità Extra vergine. Le olive vengono coltivate dalla costa orientale fino alla costa occidentale. Pertanto le olive si trovano in WA, South Australia, Victoria, NSW e piccole quantità in Tasmania e QLD.
WA, South Australia, Victoria e NSW sono noti per avere un clima adatto e buoni terreni per la crescita degli olivi. In queste regioni le estati sono generalmente calde e secche, mentre gli inverni sono freschi e umidi.
In quali zone dell’Australia attecchisce meglio l’olivicoltura?
Le piantagioni di ulivi più grandi si trovano a Vic, ma grandi uliveti si trovano anche in WA, South Australia e NSW. Le regioni con clima mediterraneo e accesso all’acqua per l’irrigazione sono altamente preferite.
©Australian Olive Association-2023 AIOA winners – Best EVOO in Show, Commercial -Geelong Region Olives, Victoria
In che modo la vostra Associazione promuove la cultura dell’olio extravergine di oliva in Australia?
L’Australian Olive Association promuove i benefici per la salute e i fantastici profili aromatici dell’olio extra vergine di oliva australiano. Lo facciamo organizzando il concorso Australian International Olive Awards per olio extra vergine di oliva, olio d’oliva aromatizzato e olive da tavola. Questo concorso fornisce agli olivicoltori e ai trasformatori australiani un feedback sulla qualità del loro olio e delle loro olive. I risultati del concorso vengono condivisi con l’industria e i consumatori in un libro dei risultati che contiene i descrittori degli aromi per tutti gli oli d’oliva e le olive da tavola pluripremiati.
©Australian Oliv Association-Harvesting, machine – Longridge Olives, South Australia
L’industria australiana dispone anche di uno standard australiano per l’olio d’oliva insieme a un codice di condotta per offrire ai consumatori il massimo livello di fiducia nella qualità dell’olio d’oliva e delle olive da tavola che consumano. Questo è l’unico per i prodotti alimentari in Australia ad avere uno standard australiano che definisce le proprietà chimiche e organolettiche dell’olio extravergine e di altri tipi di olio d’oliva. Incoraggiamo i nostri produttori, trasformatori e rivenditori di prodotti alimentari a essere certificati secondo il codice di condotta OliveCare che identifica i loro prodotti come conformi non solo allo standard IOC ma come minimo al più severo standard australiano.
Secondo la sua esperienza, ritiene ci sia un consumo diffuso di EVO in Australia o vi è ancora da lavora sulla divulgazione?
L’olio Extra vergine di oliva è consumato da molti australiani. Il consumo è di circa 2 litri di olio Extravergine di oliva pro capite all’anno, superiore al consumo medio di olio Extravergine di oliva negli Stati Uniti e in Canada.
L’industria ritiene che ci sia ancora molto spazio per coltivare il prodotto locale perché l’olio d’oliva consumato in Australia, solo circa la metà viene prodotto in Australia, il resto viene importato.
©Australian Olive Association-AOA extension program – pruning field day inter row mulching
Obiettivi per il prossimo futuro?
Gli obiettivi futuri per il settore includono la crescita della produzione con un numero maggiore di agricoltori che identificano la produzione di olive come una buona diversificazione per la loro attività agricola, in particolare poiché gli ulivi sequestrano netti di carbonio.
©Australian Olive Association-AIOA judging – Stephen Mitchell
L’industria vorrebbe vedere gli aumenti della produzione in linea con l’aumento del consumo di olio extra vergine di oliva da parte degli australiani in modo che i benefici per la salute associati all’olio Extra vergine di oliva siano di beneficio alla popolazione e, in definitiva, all’Australia nel diventare un esportatore netto di olio extra vergine di oliva.
